永昌十一年冬，殷元昭著人上奏彈劾夏州刺史謝通、安州刺史謝覆貪汙受賄、排除異己。嘉平帝罷黜兩人官職，流放千裏。同時，命怡王殷元昀代天巡狩地方。

不久，禦史以多年前謝府婢女仆役離奇失蹤一事彈劾謝普，謝普因治家不嚴被免去文淵閣大學士一職。

臘月，謝老夫人病逝，謝普兄弟上表丁憂。嘉平帝準奏，特許恩典，命時任翰林學士的謝適不必去職，允其素服治事。

相位空缺，王謝兩黨為爭權奪勢劍拔弩張，紛紛為利推薦。

太子著人舉薦秦任為相，在宣政殿被嘉平帝公然駁回，連帶秦任也被斥責。王赟老狐貍一只，為重奪吏部尚書之職，獨辟蹊徑舉薦蘇墨為相，卻被蘇墨以才疏學淺推辭，嘉平帝因而未準。

次日，蘇墨大膽上奏言道禦史中丞金錦為人正直，仁孝恭謹，敢於直諫，可任宰相一職。嘉平帝準其所奏，於永昌十二年初令金錦為相。

謝普退居家中閉門不出，眼線遍布，對朝中動向一清二楚，對此建議太子為胞弟端王聘金錦之女為妃。時端王殷元晙年十八，正當婚配。遂由謝皇後請旨賜婚，得配良緣。

同年二月，監察禦史上奏，言道金吾衛吃空餉、禍亂百姓諸事，馮遠生被罷黜，調安東大營守將孫博遠回京。又提及東南西北四營中部分將領欺上瞞下、行事無方，奏折中有理有據，被彈劾之人陸續被貶被免，殷元曄在軍中勢力大半被撥除，而之前有軍功反被打壓的將領脫穎而出，各有任命。

到了三月，開進士、明經兩科，首用糊名謄錄，由殷元昭與禮部主持科考，選拔良才。一時間上京城中學子遍地，熱鬧非凡。及至進士榜出，太子代嘉平帝在杏園設宴，令探花使二人打馬采花，並於瓊林苑賦詩抒意。宴罷即有人抄錄詩作，一時名揚上京。更有書商察覺商機，以此集成詩冊，付梓出版。

四月，魏紫姚黃爭奇鬥艷，二喬晶玉盡態極妍。相比往年家家都說牡丹花事，今朝卻有些偃旗息鼓。這卻不是牡丹失寵，實乃是多事之年。

如今百姓們掛在嘴邊的，便是西南吐蕃禍起蕭墻。幾家茶樓酒坊的說書人將這場宮闈禍亂形容的繪聲繪色。原是吐蕃老王病重，二子各有勢力支持，爭論不休。二王子得國相相助，興兵造反。大王子被逼逃出國都，向舅父嘉平帝求助增兵支援。鎮西大營統帥裴安奉命出征，大敗敵軍凱旋。如今吐蕃大王子順利繼承王位，特遣使來朝，願再結秦晉之好。

吐蕃使者抵達上京那日，道上人頭攢動，年輕人驚嘆吐蕃服飾之異、番邦言論之怪。老者則白目不屑，道多年前吐蕃老王迎娶永盛長公主才是盛況非常。

柳如卿自編校醫書局回還，和瑤琴剛步上寢殿玉階，尚來不及一賞牡丹國色。瓊簫就急匆匆地過來說道：“稟王妃，太妃有請，蘭若姐姐已經等候多時了。”

“可有提及是何事？”柳如卿瞥了眼偏殿，由著瑤琴拿了家常衣裳給她換上。

“說是宮中來人，不曾提及具體為何。”

瑤琴看了眼聞訊過來的蘭若，擔憂道：“偏偏王爺又不在京中。”

柳如卿莞爾，自她嫁入肅安王府，許是殷元昭之前和曲想容達成默契，又有謝婉之事，曲想容竟也少有為難她的時候，婚後三日即遣人過來說不用每日問安。她樂得自在，也不多管，除了平日府中魏安有難決之事前來請示，她也少往蘭閣去。

“你這般模樣，好似太妃要吃了我。”俏語謔音，得來瑤琴故作埋怨一眼。

四月人間遍芳菲，蘭閣滿庭充溢著清香，圍廊下的各式蘭花盡綻，姿容百態，蜂蝶飛舞翩翩。

曲想容卻不在賞蘭，蘭碧眾女屏息候在殿外，氣氛凜然。見她過來，連忙向內低聲稟報。

殿內一句“進來”傳來，柳如卿聽得內中怒氣未消，略微向蘭碧看了一眼，蘭碧搖搖頭也是不知。她邁步進去，曲想容怒容顯露，手持折扇搭在幾上。她不由得讚嘆，即便是生氣，也是一副美人姿態。

曲想容聽著腳步聲，微微擡了眼，皺眉道：“你嫁與王府已有幾月，萬事不管，天天往外跑，成何體統！”

柳如卿見她心氣不順，並不接話，轉而笑道：“母妃喚我過來，可是有要事？”

聞言曲想容心中更氣，可一時又不好開口。她一邊琢磨著柳如卿知情與否，一邊斟酌說道：“吐蕃來朝之意，你可知曉？”

柳如卿接過蘭碧端來的花茶，奉給曲想容之後才說：“聽王爺提起過，是為和親之事。聽說陛下有意從宗室諸位郡主中挑選一人……”說到此，她瞧見曲想容臉色不對，問道：“可是其中出了差錯？”

曲想容一聲冷哼，茶盞重重擱在案上，杯底晃蕩了幾次才穩當立住。

“吐蕃使者不知從何得知，提出迎娶八公主。”

柳如卿楞住，八公主，那不就是殷元宜？這怎麽可以……她忙道：“陛下既然打算自宗室中選，自是不會放八公主外嫁。況且此番是吐蕃有求於我們，難道非得順了他們的意？”

曲想容瞪了她一眼，怒道：“陛下已經準其所奏。”說罷揮手一掃，茶盞跌落在地，清脆聲聲。

“謝菀妍這個賤人，我定不放她幹休。”

殿外侍女聞聲，探頭進來欲收拾碎瓷，柳如卿擺擺手止住他們，頗有些急切地再問：“母妃現在是要我做什麽？”

曲想容緩了口氣，道：“你初一進宮請安，順道去探望元宜，先安撫她。我再想些辦法。”

柳如卿當下應了，曲想容因行事緣故，除了年節以外，被禁止出入宮廷。不過，聽她的口氣，難道殷元宜不願，此事就有轉圜？哪有這麽容易！

想到殷元宜，她心中一嘆，殷元昭年前還提起陳仲書、蘇瑜等人，本有意讓殷元宜先行相看，因他們隨殷元昀出京而擱置下來。未料想世事無常，陛下竟先應允吐蕃之請，這實在是事如雲變，朝夕不同。

瑤華宮。

殷元宜臨窗撫琴。琴聲從容和順，時動時靜，忽剛忽柔，到中段卻又慷慨激越，之後漸緩漸慢，直至宮音結束，清雅琴聲繞梁，縹緲入雲。

柳如卿在殿外等一曲奏罷，方提裙緩步入內。她聽琴中之意並無哀傷，心中稍安。

見是她來，女官宮婢福身齊齊呼道：“參見肅安王妃！”殷元宜弦音不起，回頭見是她來，起身淺淺一笑：“王嫂。”轉而吩咐眾人退下，殿內只餘下她們二人。

“剛從壽安宮出來，多日不見你，近來可好？”昨日聖旨已下，敕封殷元宜為華陽公主，嫁與吐蕃讚普為妃，以修兩國之好。

柳如卿望著她，一時也不知說什麽好。殷元昭這幾日離京辦差，她剛剛聽太後的意思，雖有惋惜，但此事已成定局，難以更改。

殷元宜拉著她在榻上坐下，偏頭見她面露難色，卻是婉婉一笑，道：“王嫂可是為和親吐蕃而來？”

“昨日聽聞消息，母妃，”柳如卿頓了一下，“母妃她頗為生氣，說若是你不願意，她……”

殷元宜打斷她，不以為意地道：“她？難道要去求父皇收回成命？她怎麽還是這麽天真。”

柳如卿苦笑，不意她對曲想容的評價如斯。該說果然是兄妹，還是曲想容之作風讓人難以認同。

“王嫂是明白人，當知此事不可行。”

柳如卿自然明白，只是吐蕃路遠，相隔何止千裏。聽聞民風彪悍，習俗與上京迥然不同，殷元宜才二八年華，閨中弱質，讓人怎麽舍得。

“王嫂不必擔心我，你回去告訴她，去吐蕃我並無異議。”殷元宜淡淡一笑，道：“永盛皇姑在吐蕃多年，不也平安無事。要真論起來，吐蕃讚普還是我表兄。我既身為公主，多年來享受榮華富貴，如今能為兩國和睦修好盡自己一份心力，也算是不枉此生。”

柳如卿聞言一震，從來以為她心性柔弱，不想竟也剛強至此。

殷元宜起身走至殿門，望著祥雲朵朵任遨游，聲音縹緲：“其實，我早就想離開上京，免得滿耳都是流言蜚語。這個機會，正好。”宮中的人慣會捧高踩低，元寧是皇後之女，元安得太後喜愛，那才是真正的天之驕女。她未嘗不曾有過欣羨，深夜難眠輾轉反側時，也痛恨過自己的出身，卻無可奈何。畢竟她，不過是眾多公主中的一位罷了。

“元宜……”柳如卿走到她身邊。四月的日陽燦爛，在她們二人身上映作光華一片。

殷元宜朝她燦爛一笑：“聽說王嫂編纂的《合劑藥方》已經完成，何不送我一本作為賀禮。”

幾日後殷元昭回京，大事已成，廣平郡王為主婚使，一月後持節護送殷元宜西入吐蕃。

然而事難遂心，半月後一日深夜，瑤華宮內侍急奔肅安王府，道公主突然發病，請王妃速速入宮。殷元昭放心不下，兩人一道縱馬奔赴宮城。

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